Bat Masterson.
El honbre detrás del mito
William Bartholomew Masterson, -Bat Masterson- nació el 26 de noviembre de 1853, en Henryville, Quebec, Canadá.
Fue el segundo de cinco hermanos.
En 1871 la familia Masterson se va a vivir a Wichita, Kansas, después de haber pasado por Nueva York e Illinois.
A los 18 años Bat, consigue su primer empleo tendiendo raíles en el ferrocarril de Topeka a Santa Fe.
De este trabajo, diría mas tarde, que nunca había trabajado tanto en su vida y, además su socio se le fuga con el dinero, hecho este que, según él mismo relata, al verse traicionado por el que creía su mejor amigo, le parte el corazón y le abre los ojos.
Mas tarde se convierte en cazador de búfalos junto con se hermano mayor Ed.
Los hermanos, junto con otros cazadores de búfalos, cazan en el territorio de Salt Fork River, Kansas.
En las visitas que los dos hermanos hacen en los campamentos vecinos tienen oportunidad de conocer a muchos de los hombres destinados a ser futuras leyendas del Oeste, Billy Dixon, Tom Nixon, "Prairie (Perro de la Pradera)” Dog” Dave Morrow, y el que pasaría a ser ya amigo de por vida de Bat, el legendario Wyatt S. Earp.
Más tarde se les une el hermano menor Jim, Masterson.
Así transcurre su vida, yendo y viniendo a Dodge, hasta por lo menos 1873, los próximos años son difíciles de documentar.
En junio de 1874 se encuentra en Texas y toma parte en la batalla de Adobe Walls, que empieza el día 27 de ese mismo mes.
Bat se encuentra en grupo formado por 28 hombres y una mujer que habita el poco defendido asentamiento de Adobe Walls.
Allí son atacados por unos 800 o 1000 nativos americanos, que tratan de echar de sus tierras al cazador blanco. Los indios procedían de diferentes tribus y estaban capitaneados por sus respetivos jefes.
Jefe Quanah Parker, manda los Comanches; Lone Wolf (Lobo Solitario), los Kiowas; Stone Calf (Cabellera de Piedra) and White Shield (Escudo Blanco), los Cheyenne.
En 1876 Bat, comienza a prestar sus servicios como agente de la ley junto a su amigo Wyatt Earpp en Dodge City como agentes especiales de policía bajo el mando del Sheriff de Ford County, Charles Bassett; Earpp desempeñaba, además, la función de asistente de Marshall.
En 1876 Bat, se presenta y gana, por solo tres votos, las elecciones a sheriff de Ford County.
Al respecto El periódico local escribió: Larry Deger se quedó solo a tres votos de ganar; de su oponente, el nuevo Sheriff Bat Masterson, se dice que es frio, decidido y peligroso con la pistola.
Su permanencia como sheriff de Ford County (Condado de Ford) durante 1878 y 1879 está trufada de incidencias.
El robo a un tren, la muerte de su hermano Ed, la fuga de sus reservas por parte de los Cheyennes del Norte, la muerte de Dora Hand, una celebre personalidad en Dodge City, la persecución de un ladrón de caballos en Colorado, la delegación sobre su persona como encargado de llevar los Cheyennes, condenados por depredación durante su fuga de las reservas, a juicio y mediación en el conflicto entre “the Atchison, Topeka & Santa Fe and Denver, Rio Grande & Western railroads” por el acceso al paso de Colorado's Ratón.
En noviembre de 1879 pierde las elecciones a Sheriff y abandona Kansas y pasa varios años como jugador de cartas a través de varios pueblos y ciudades del “Viejo Oeste”. También visita a su amigo Wyatt Earpp en Tombstone, Arizona. Se cree durante el famoso duelo de “O.K. Corral”, él estaba en el pueblo, sin embargo se ignora el por que no tomó parte.
En 1891 se va a vivir a Denver, Colorado, donde compra el “Palace Variety Theater y, el 21 de noviembre de ese mismo año, se casa con la actriz Emma Walters.
En 1902 se muda a Nueva York, donde, desde 1904 trabaja como reportero de deportes para “The New York Morning Telegraph”.
Muere de un ataque al corazón, sentado en su oficina y mientras trabaja en su periódico, en 1921.
Está enterrado en el cementerio de Woodlawn, en el Bronx, Nueva York.
Bat, siempre fue algo bromista y le encantaba meterse en líos o estar al borde de ellos. Fue un virtuoso del revolver a este lado de la ley y su indumentaria estuvo siempre en consonancia con sus deslumbrantes talentos: un pañuelo de seda rojo al cuello con chaleco con flecos hasta la rodilla; con espuelas engastadas en oro, revólveres bañados en plata con empuñadura de marfil, cinturón y cananas tachonadas con plata y un sombrero gris con una banda de piel de serpiente de cascabel con ojos de cristal.
Dice la leyenda que un hombre del este que llego a Dodge City, con deseos de conocerlo, al preguntar por él a un lugareño de aspecto desaliñado, este le contesto: “Camine por el pueblo y cuando se encuentre con el hombre mejor vestido y de mejor aspecto de la ciudad ese será Bat Masterson”.
La filmografía sobre este fascinante personaje es más bien escasa.
Sin embargo hay una serie de 1958-1960, la cual, posiblemente sea una de las mejores series cortas, hechas sobre el Lejano Oeste.
